果ての無い繰り返しと科学技術の進歩

　「億劫（おっくう）と科学技術の進歩」という記事を書いたが、それを補足しておきたい。

　果ての無い繰り返しほど、精神に堪えるという話である。

愚公（ぐこう）山を移す

　「愚公（ぐこう）山を移す」ということわざがある。愚公という老人が、自宅の前の山２つが邪魔であるので、それを移そうと崩して他所（よそ）へ移し始めた。

　それを観た人があざ笑うと、愚公は応じて、「山はどんなに大きくとも限りがある。吾が一族が子々孫々にいたるまで、山を移そうと努力をし続けたならば、山は必ず移せるであろう」と答えた。

　それを聞いた天帝（天の神）が、愚公の志を良しとして一夜にして山を移してしまった。

　なるほど、どれほど高く大きい山であっても、無限ではないので、その気になれば必ず移せるのは道理である。

　愚公が山を移そうと志を立てたのは、山の大きさは無限では無いからである。
　
　自分一代で山を移すことができなくても、子々孫々にわたって作業を続ければ、必ず山は移せるというのは、道理である。果てがある作業は、必ず果てにたどり着くことができる。

　ところが、世の中には果ての無い作業というものがある。
　ある刑務所で囚人に懲罰として作業を課すのであるが、その懲罰作業の中でもっとも囚人達の精神に堪える作業があった。それは、二つのプールの水を交互に入れ替えるという単純作業であった。

　右のプールに水が満たされていて、左のプールは空である。右のプールの水をバケツで汲んで左のプールにひたすら移す。やがて右が空になり、左が満水となる。すると次に、左のプールの水を右のプールに移す。これを際限もなく繰り返すのである。
　この作業が、囚人たちには最も過酷な懲罰であったとか。

　意味の無い作業を果てしも無く繰り返すということが、人間の心には耐えられないストレスとなるのである
。

　毎年ノーベル賞が発表されると、受賞者が大いに話題になる。そういう一握りの受賞者に限らず、科学技術の分野で成果を挙げる人たちは皆、高い志をお持ちであった。

　この研究実験を何としてもやり遂げようぞという志があるから、一見果てしが無い作業と見える単純な繰り返しをいとわずに、精進を続けることができるのである。

　愚公が山を移すというのは、山である限り有限であって、先が見える。

　しかし、科学技術の研究実験というのは、「愚公山を移す」という意味での先が見えないのである。先が見えないのだが、志はある。その志によって、億劫（おくこう）と見える道も、億劫（おっくう）にならずに立ち向かえるのである。

学問の歴史を塗り替えるような発見を成し遂げる研究者たちの、志を高く称賛したい。

　学び事に精進している若者たちにこそ、繰り返し、繰り返しの鍛錬にこの志の火を灯してもらいたいものである。

【参考】次の記事もお読み下さい。
　▶　億劫（おっくう）とSTAP細胞の小保方晴子さん
　▶　億、兆、京（けい）を遙かに越えて、那由多（なゆた）、不可思議、・・・。
　　　「数字の名前、億、兆、京、その次は？」